接受醫療協助

如確認罹患憂鬱症，第一件要做的事就是「尋求醫療資源」並且「接受醫療協助」。

治療老年憂鬱症的患者，除了生理因素外，還需要瞭解其心理社會因子，以訂定周全的治療計畫。對於因為壓力源而產生的憂鬱症，支持性心理治療和適當的生活安排經常能幫助患者渡過壓力事件，使得症狀改善。一般而言輕度的憂鬱症，社會心理介入與藥物治療效果相當，但較為嚴重的憂鬱症則需要以抗憂鬱藥物治療。

憂鬱症藥物治療以抗憂鬱藥物為主，短期的安眠藥和抗焦慮劑為輔。抗鬱劑彼此間的療效無明顯差異，選擇主要考量各個藥物不同的副作用類型以及是否與其它正在使用的藥物有交互作用。傳統的三環抗憂鬱藥和單胺氧化脢抑制劑因為副作用多，所以不建議在老年患者使用。增強大腦血清素功能的血清素再回收抑制劑經常是第一線抗憂鬱藥物選擇，其它種類的抗憂鬱藥物能增強大腦正腎上腺素或多巴胺的神經傳導、或是作用在特定的血清素或褪黑激素接受器上，以不同的機制來治療憂鬱症。

憂鬱症藥物很少要吃一輩子，但症狀改善不代表可以停藥。通常須連續服藥2至3周，慢則4~6周，才能見到初步療效。

若病人症狀完全改善，醫師會慢慢減輕劑量，完整的服藥療程約需6個月。太早停藥容易症狀復發，醫師反而會建議長期服藥。對藥物有任何疑問，都建議回診與醫師討論，切勿自行停藥！

►若家中長輩出現情緒低落、對原本喜愛事物失去興趣、時常抱怨身體疼痛，檢查卻都正常等症狀，可能是罹患老年憂鬱症。建議可尋求醫療協助、心理諮商、支持等專業協助，獲取更妥善的治療與照顧。