我們對於「老」的想像多數是負面的，電視廣告中的老年人不是健忘，就是有諸多的生理病痛。但隨著醫療進步、社會變遷，現在很多老年人並不如上述，不只如此，「什麼叫做老年人」也是一個可以討論的議題。目前我們常會以65歲作為劃分，但年齡並不是好的分類標準，有的人雖然超過65歲，身心狀態依然相當良好；相對的，有些人年紀輕輕，身心狀態早已經退化。

    說到老，除了想到生理上的退化，另一個很容易連結的畫面就是孤單寂寞因為退休而少了工作圈的朋友，同年齡的朋友離開人世機率提升，交友圈變小，整天獨自窩在家裡看電視。但若將「年齡的增長」與「社交圈的縮小」劃上等號，就大錯特錯了。為什麼會這樣說呢？因為沒有人說年紀大了就不能交新朋友，再者也沒有人規定只能結交同年齡的朋友。

  先來說說第一點，雖然退休後比較容易和工作結識的朋友斷了線，但也意味我們有更多時間去找新工作、擔任志工或學習新事物，只要打開心胸，也能結交朋友。可惜的是，台灣很多男性終其一生以家庭、事業為重，退休後往往封閉自己，重心完全寄託在配偶身上，一旦配偶往生，就過著與世隔絕的生活。一些終身為家庭主婦的女性，也面臨當沒有人繼續需要她的時候，感到不知所措，不知道怎麼和社會重新建立連結。這些都不是必然的結局，只要有意願做出改變，就能大大改善這樣的狀態。

  再來談談跨世代的交流這件事情，雖然我們本來就比較容易和同質性高（年齡相仿也是一種同質性的展現）的人做朋友，但並不表示不能夠結交與自己不一樣的朋友。很多國家已經開始推展跨世代的互動，不論是歐美的青銀共居或老幼互學，都是讓不同世代的人可以進行交流。以青銀共居為例：年輕人降低生活的負擔，年長者得到生活上的協助與陪伴，有正面的成效。當然，與不同的人交朋友，不是容易的事，需要具備更多寬容與尊重。

   因此，只要心態開放，不要自我設限，年紀就不會是結交新朋友的負擔。反而會因為有更多的時間，沒有牽絆與顧忌，有機會結交好朋友。國外有一個說法，把上了年紀的人叫做senager，就是senior (年長) + teenager (青少年) 的結合，意味著雖然有比較高的歲數，但和青少年一樣自由不羈！別再自我設限了，去交些新朋友吧！

(撰文/輔仁大學心理學系 黃揚名副教授)

本專欄由董氏基金會與信義公益基金會共同合作，欲知道更多憂鬱防治相關資訊，請上https://goo.gl/Fa2u3g

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