文／徐錦興(國立屏東科技大學休閒運動系教授/董氏基金會心理健康促進諮詢委員)

圖/pexels

健康老化的關鍵

人類為了尋找長生不老的解方，費盡千辛萬苦，終究證實這是一個不可能的任務；既然明知不可為，那就轉身華麗地接受，讓老化有其正面的意義。「健康老化」的概念於是興起，成為現代人在老化的歷程中追求的目標。要達到健康老化的境界，其實早在1997年，Rowe & Kahn兩位學者即提出建議，認為長者要「能降低疾病與失能的風險」、「能維持良好的認知與身體功能」及「能積極參與日常活動」；能達到這三個要件，離成功老化不遠矣！

所以，這三個必要條件，我們可以視為健康老化的指引或方針；但讀者是否和我一樣，想進一步了解，究竟是哪一個關鍵因素會影響老化的機轉？或者是哪一個因子會「牽一髮而動全身」？最近讀到一篇研究報告，終於解決了我的疑惑；喜悅之餘，也藉此專欄和讀者分享。

發表於2021年的報告，是巴西研究團隊針對419人所進行的橫斷性調查，目的在探討老年人身體活動和久坐行為對日常生活功能表現的關係以及可能的中介因素。研究採用「路徑分析」為統計方法，這分析法可以讓我們更快速且更準確地確認各個變項之間的互動關係。研究團隊的假設是身體活動量會影響到自覺健康狀況、也會影響到身體功能表現（如肢體動作、睡眠品質、營養等）和心理狀態（如自尊）；而這些因素又會再影響到日常生活活動(Activities of daily living)。

研究團隊表示根據研究結果，證實身體活動與工具性日常生活活動（IADL）有「直接」的對應關係；久坐行為也會影響到日常生活，但是一個「間接」的因子。在身體活動表現上，有氧耐力、敏捷性/平衡性、自尊等因素扮演著調節的角色；簡而言之，就是這幾個因子會激活或削弱身體活動的頻率。

從生活中提高身體活動量

如果上述的寫法讓讀者覺得太「學術」，讓我用更淺顯易懂的寫法讓讀者更容易了解這篇文章的重點。提高身體活動量、降低久坐時間，就是影響老化的關鍵；其中尤以「提高身體活動量」更顯重要，理由很簡單，就是身體活動量提高了、久坐時間必然降低。身體活動增加了，我們的體力和肢體靈活度也會改善、心理更正向。如此的改變將進入一個「良性循環」；越動越健康、越健康越能動！

如果讀者正在尋求健康老化的鑰匙，我的建議、也是最容易做到的選擇，就是將「提高身體活動量」融入日常生活之中。事實上，在生活中要達到提高身體活動量的目標，真的不難，舉凡白天定期參加社區據點的活動、傍晚到鄰近公園健走、晚上走路到超商購物，或利用周末假日邀約親朋好友，到大自然享受綠色環境，更是能放鬆身心、增進彼此感情的好方式；另一方面常常可以聽到仍在就業者會抱怨太忙、沒時間可以運動，其實也可以利用上下班時，提早一兩站下車，步行到公司或家中，不僅能增加活動量，還能讓自己在路程中紓緩壓力與沉澱思緒，最重要的，這些方法都是簡單易行的，無需特別安排額外時間，就可以讓「提高身體活動量」自然地成為生活的一部分，所以，現在就擬定一套動態生活計畫吧，將運動融入每天的生活之中，並且透過堅持規律不間斷，隨著時間的推移，您一定能看到這把金鑰匙的威力。



參考文獻：Garcia Meneguci, C. A., Meneguci, J., Sasaki, J. E., Tribess, S., & Júnior, J. S. V. (2021). Physical activity, sedentary behavior and functionality in older adults: A cross-sectional path analysis. PloS one, 16(1), e0246275.