老年憂鬱？

老年憂鬱症是一種可治療且恢復角色功能的疾病，但一般人常誤認老年人出現憂鬱症狀是正常老化現象而不重視，當憂鬱症嚴重影響到個人、家庭及日常生活品質時，已付出龐大之社會成本。

在醫學定義上，老年憂鬱症包括了兩大族群，一組是年輕時即罹患有有憂鬱症，如今邁入老年的個案。另一組則是指年齡超過五十五歲後，才首度罹患憂鬱症的晚發個案。老年憂鬱症會增加老人身體失能指數，嚴重影響健康，並加重照顧者與社會的負擔。此外，老年憂鬱症也會增加失智的風險，且自殺死亡率是一般人的2倍。

「老人憂鬱症」與「老年癡呆症」是有區隔的。「老人憂鬱症」大致分以下四種類型：

一、假性憂鬱症：

經常覺得食慾不振、頭重、容易疲勞、睡不著、口渴、便秘等，其實是情緒低落所致，卻以身體不適的症狀出現。

二、出現妄想：

悲觀想法強烈，如「自己所做的對不起孩子」，甚有如精神分裂症者常見的被害妄想，當妄想太強烈，可能會企圖輕生。

三、焦慮不安 ：

時常坐立難安地來回踱步，不想與人交談，也無法平靜下來。

四、呈現痴呆：

呈現意志力低落、判斷力遲鈍、記憶力衰退等症狀，如病患會經常結結巴巴地說:「我不知道了」、「我不會了」，反應顯得遲鈍。乍看之下，與痴呆極為類似，但只要經過檢查測驗，就不難區分(若真的是痴呆，症狀是無法改善的)。

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